Maantie-, cyclo-cross- ja gravel-pyöräilyn maailmanmestari Mathieu van der Poel paljasti tämän vuoden päätavoitteensa.
"Jos saisin valita, valitsisin maastopyöräilyn MM-tittelin. En ole menestynyt lajissa ja se asia vaivaa minua", totesi 29-vuotias hollantilainen. "Todennäköisesti vuoden 2028 Los Angelesin olympialaiset jäävät minulle viimeisiksi, ja olisi hienoa osallistua niissä maastopyöräilyyn."
Van der Poel on osallistunut kahteen maastopyöräilyn MM-kilpailuun (2018 ja 2023), ja hänen paras sijoituksensa on ollut pronssimitali. Alpecin-Deceuninck-tallin tähtipyöräilijälle, joka on viimeiset neljä vuotta osallistunut Tour de Franceen, pyöräilymaailman suurin kilpailu ei juurikaan miellytä.
"Etappivoittojen ja keltaisen paidan lisäksi minulla ei ole Tourilla juurikaan muuta tavoiteltavaa. Osallistun mieluummin viiteen kilpailuun, joissa minulla on mahdollisuus voittoon, kuin ajan 20 etappia, joissa minulla ei ole puolisissakaan tapauksissa mahdollisuutta", van der Poel selitti ja lisäsi, että sprintteritallikaveri Jasper Philipsen auttaa häntä pitämään motivaatiota yllä. "Kun Jasper on tiimissä, tavoitteeni on auttaa häntä voittamaan mahdollisimman monta etappia. Pidän siitä ja se vähentää paineita."
Vammasta toipuva van der Poel vahvisti pyrkivänsä helmikuussa seitsemänteen cyclo-crossin MM-titteliinsä, mutta ei suostunut vielä tarkentamaan maantieajon ohjelmaansa. Kevään klassikot kuuluvat kuitenkin ehdottomasti hänen ohjelmaansa.
