Tadej Pogačari, joka kruunattiin toisen kerran peräkkäin maantieajon maailmanmestariksi, suursaavutuksen varjoon jäi latvialaisen Toms Skujiņšin hieno suoritus – etelänaapurimme sijoittui MM-kisoissa kolmatta kertaa peräkkäin kymmenen parhaan joukkoon, tällä kertaa viidenneksi. Harvinaista tasaisuutta. Viime vuonna Skujiņš sijoittui Zürichin MM-kisoissa neljänneksi ja kaksi vuotta sitten Glasgow'n MM-kisoissa kahdeksanneksi.
"Maailmanmestaruuskilpailut ovat aina erityisiä, mutta tämä vuosi oli erityisempi. Erityisen vaikea ja karu, mutta onneksi minulla oli paras tiimi rinnallani. Latvian pyöräily todella ylitti itsensä, ja se tekee minut ylpeäksi!" jakoi 34-vuotias Skujiņš tunteitaan sosiaalisessa mediassa. "Viides sija oli paras, mihin pystyin tänään, joten otan sen. Muistan tämän vuoden varmasti."
Skujiņš joutui takaa-ajajien ryhmiin, jotka muodostuivat ja hajosivat. Lopulta hän ylitti maaliviivan 6.41 Pogačarin jälkeen, ollen 6 sekuntia edellä ryhmää, johon kuuluivat Giulio Ciccone (Italia), Isaac Del Toro (Meksiko) ja Juan Ayuso (Espanja).
"Lopulta se oli kuin triathlon – luulen, että kaikki lopettivat yksin. Oli selvää, että siitä tulisi erittäin vaikea kilpailu. En nähnyt paljon, mutta oli selvää, että Tadej oli omalla tasollaan – monilla ei yksinkertaisesti ollut jalkoja seurata häntä, ja hän osoitti jälleen olevansa maailman paras", Skujiņš kertoi.
Kun häneltä kysyttiin kommenttia siitä, että kymmenen parhaan joukkoon pääsivät vain vuorikiipeilijät, Skujiņš hymyili: "Luulen, että olen 70+ -kategorian maailmanmestari – 70 kiloa plussaa – joten otan sen."
Pogačar (Slovenia) painaa 66 kg, hopeamitalisti Remco Evenepoel (Belgia) 63 kg, Ben Healy (Irlanti) 65 kg ja Mattias Skjelmose (Tanska) 65 kg). Kuudenneksi sijoittunut Giulio Ciccone (Italia) painaa 58 kg ja seitsemänneksi sijoittunut Isaac del Toro (Meksiko) 64 kg.
