Italian mestaruuskilpailut maantieajossa päättyivät todelliseen yllätyspommiin, kun huippujoukkueiden ässät jäivät kuiville ja voiton vei amatööristatuksessa oleva Filippo Conca, joka kuuluu Swatt Clubiin. Lopputaistelussa hän voitti Giro d'Italian etappivoittajan Alessandro Covin (UAE Team Emirates - XRG) ja Thomas Pesentin (Soudal Quick-Step Devo Team).
Todellisuudessa Conca ei ole mikään paperitiikeri – hän on aiemmin ajanut Q36.5 Pro Cycling Teamin ja Lotto Soudalin riveissä, mutta tälle kaudelle 26-vuotias mies ei saanut ammattilaissopimusta. Viime vuoden lopulla hän antoi kotimaan medialle haastattelun, jossa hän kertoi tekemisistään: "Monet ammattilaiset jäivät ilman sopimusta, hyvin harvat palasivat urheilun pariin. Useimmat meistä työskentelevät nyt, minä pyöritän B&B:tä Leccossa, hankin venekuljettajan lupakirjan järjestääkseni veneretkiä ja haluan avata pyörävuokraamon." Conca jatkoi myös yliopisto-opintojaan ja valmistui lopulta taloustieteiden maisteriksi.
Samaan aikaan Conca jatkoi ahkeraa harjoittelua, osittain korkealla vuoristossa, keskittyen yhteen kilpailuun, jossa hän tiesi voivansa saada maksimaalista huomiota. Tämän pitkän valmistautumisen aikana tapahtui myös ikimuistoisia takaiskuja – esimerkiksi kun hän laskeutui Livignon hiihtokeskuksesta ja ajoi murmelin päälle, kaatui pahasti ja joutui olemaan viikon poissa harjoituksista.
"Harjoittelin niin kovaa. Se oli kuin maratoniin valmistautumista", Conca kertoi. "En antanut periksi ja viikon tauon jälkeen aloin jälleen valmistautua määrätietoisesti. Olen todella onnellinen. Onnellinen, että voitin, mutta ehkä jopa enemmän siitä, että minulla oli henkistä voimaa olla antamatta periksi näiden kuukausien aikana", Conca sanoi.
Mitä tulee suuriin joukkueisiin pääasiassa apurin roolissa toimineisiin toiveisiin ammattilaisuran elvyttämisestä, niin sen jälkeen, kun Q36.5 oli viime vuonna ilmoittanut, ettei hänelle ole enää paikkaa, ei ollut muuta kuin toivoa.
"Olen etsinyt joukkuetta pitkään, mutta mikään ei näyttänyt lupaavalta. Tämä oli ainutlaatuinen tilaisuus ja olen iloinen, että pystyin sen hyödyntämään. Tulin tänne tavoitteena saavuttaa korkea sijoitus, vaikka mahdollisuuteni olivat hyvin rajalliset. Mutta niin kävi", Conca säteili.
Filippo Concan tarina, 26-vuotias, joka yllättäen kruunattiin Italian maantiepyöräilyn mestariksi esiintyen amatöörijoukkueella ja ilman sponsoria, vaikuttaa sadulta.pic.twitter.com/jLefZTYlb1
— Tg3 (@Tg3web) June 30, 2025
#Gortiza2025 🇮🇹 / Hetki, jolloin vaatimaton Swatt Club -joukkue ymmärtää, että 🇮🇹 Filippo Conca nappaa kansallisen mestaruuden 😅 pic.twitter.com/UK1xQO2MsL
— Renaud Breban (@RenaudB31) June 29, 2025
Kuvittele, että olet amatöörijoukkueesta ja sinusta tulee Italian mestari 🇮🇹, Gannan tai Covin edellä 🤯🤯 Suuri Filippo Conca pic.twitter.com/fNQKHjDk60
— Ciclismo en Grande (@ciclismoengrand) June 30, 2025
