UCI maantiepyöräilyn maailmanmestaruuskilpailut Ruandassa alkavat sunnuntaina. Kun pyöräilijät ja joukkueet ympäri maailmaa suuntaavat Afrikan maahan, kilpailijoille on asetettu useita toimenpiteitä, jotta he pysyisivät terveinä viikon kestävän tapahtuman aikana.
Ensimmäiset Afrikassa järjestettävät maailmanmestaruuskilpailut tuovat mukanaan omat haasteensa, joita Belgian maajoukkueen lääkäri Kris Van der Mieren kuvasi osuvasti: "Aloimme valmistautua tähän jo vuosi sitten."
Van der Mieren kuvaili useita vaiheita, joita Belgian joukkue toteuttaa Ruandassa tavoitellakseen uusia mestaruuksia Remco Evenepoelin kanssa. "Rokotus ei ole pakollinen, mutta sitä suositellaan vahvasti. Keskustelua ei juurikaan ollut, kaikki tekivät sen", Van der Mieren sanoi.
Joukkueen jäsenet ovat saaneet useita rokotuksia, muun muassa A-hepatiittia, jäykkäkouristusta, kurkkumätää, hinkuyskää, poliota, tuhkarokkoa, sikotautia, vihurirokkoa ja lavantautia vastaan.
Evenepoel rokotettiin jo viime talvena, jotta vältettäisiin mahdolliset sivuvaikutukset, jotka voisivat häiritä hänen kilpailukalenteriaan. Hän ja joukkuetoverit – sekä joukkueen henkilökunta – ottavat joka ilta malarialääkkeitä ja jatkavat niiden ottamista vielä viikon ajan kilpailujen päättymisen jälkeen.
"Useimmat trooppiset sairaudet leviävät hyttysten välityksellä. Ennaltaehkäisy on avainasemassa", Van der Mieren totesi. "Tämä tarkoittaa suihkuttamista ja aurinkovoiteen käyttöä 24/7. Suosittelen kaikkia käyttämään vaaleita vaatteita – ne karkottavat hyttysiä paremmin kuin tummat vaatteet."
Varotoimenpiteet eivät kuitenkaan rajoitu rokotteisiin ja tabletteihin. Lisätoimenpiteitä tehdään myös mahdollisten tautien leviämisen estämiseksi – esimerkiksi kättelykielto ja tavallista kaksi kertaa suuremman määrän käsidesin mukaan ottaminen.
Joukkue välttää myös paikallisen hanaveden käyttöä. Heillä on riittävästi pullotettua vettä, ja keitettyä vettä käytetään laajasti – ruoanlaittoon, vihannesten pesuun ja myös jään tekemiseen.
"Veden laatu ei ole taattu. Siksi emme ota mitään riskejä. Peseytymiseen se sopii, mutta kaikkeen muuhun käytämme pullotettua vettä tai keitämme veden", Van der Mieren sanoi. "Yksi tiimimme jäsenistä, Andy Heindryckx, pyörittää kotonaan catering-yritystä ja on pakkomielteinen hygienian suhteen. Liian kauan auki ollut jääkaappi, väärän lämpöinen buffet, huonosti pestyt vihannekset tai hedelmät – Andy pitää kaiken tarkkailun alla."
Van der Mierenin suurin pelko on rabies, vaikka todennäköisyys, että joku saa tämän tappavan viruksen ensi viikolla, vaikuttaa minimaaliselta.
"Se on suurin pelkoni. Itse asiassa ainoa todellinen pelkoni", hän sanoi. "Todennäköisyys, että joku joutuu rabieskoiran puremaksi, on pieni, mutta jos niin käy ja purema on vakava, hätätilannekäytäntö käynnistyy välittömästi. Silloin tapahtuu välitön kotiutus. Hoitamaton tartunta päättyy aina kuolemaan, mutta jos se havaitaan nopeasti ja sitä hoidetaan välittömästi intensiivisesti oikeilla lääkkeillä ja haavanhoidolla, sen ei tarvitse päättyä kuolemaan. Mutta se on jo asiantuntijoiden työtä."
