Seitsemän vuotta sitten Simon Yates (Visma-Lease a Bike) hävisi Giro d'Italiassa Colle delle Finestren nousussa myöhemmälle voittajalle Chris Froome'ille, mutta tänään brittipyöräilijä onnistui kääntämään nousun edukseen.
Yates laittoi juuri Colle delle Finestrella paremmuutensa peliin, ohitti pitkään johtaneen Isaac del Toron (UAE Team Emirates-XRG) ja nousi päivää ennen Giron loppua kokonaiskilpailun johtoon. Käytännössä Yatesin voitto on varma, sillä hän johtaa del Toroa lähes neljällä minuutilla.
"Kun Giron reitti julkistettiin, ajattelin, että haluan tehdä täällä jotain ja sulkea tämän luvun", sanoi tunteellinen Yates maalintulon jälkeen. "Olen edelleen sanaton siitä, että onnistuin todella. Tuntui, että olen koko Giron ajan ollut hyvässä kunnossa, mutta minulla ei koskaan ollut oikeaa hetkeä näyttää kykyjäni. Tänään se tilaisuus tuli. Yritin päästä Richard Carapazin ja Isaac del Toron edelle, koska tiesin, että omalla vauhdillani olen erittäin vahva – ja juuri niin kävikin. Tämä on uskomatonta, yritän löytää sanoja, mutta niitä ei vain tule – anteeksi."
Kyyneliin Yates puhkesi melkein heti maaliviivan ylitettyään, ja ne valuivat jopa 20 minuuttia myöhemmin, kun hän astui televisiokameroiden eteen. Jopa lehdistötilaisuudessa – kauan etapin jälkeen, kun useimmat pyöräilijät ovat jo rauhoittuneet – Yatesin silmät olivat edelleen kosteat.
"Olen melko tunteellinen. Tämä Giro on jotain, minkä eteen olen tehnyt töitä todella, todella monta vuotta, mutta olen jäänyt siitä paitsi. Mutta tänään on minun päiväni. Olen todella omistanut suuren osan urastani ja elämästäni tälle kilpailulle, ja matkalla on ollut paljon takaiskuja. Se on ollut vaikeaa. Näette kaikkien reaktion – he uskoivat minuun", Yates sanoi. "Jopa tänä aamuna epäilin, yritänkö edes mitään, koska nämä kaksi miestä, jotka olivat edelläni, ovat olleet suurimman osan kilpailusta vahvempia. Mutta joukkuetoverit uskoivat minuun alusta alkaen. Näette kaikkien reaktion – he uskoivat minuun. Jopa tänä aamuna epäilin, yritänkö edes mitään, koska nämä kaksi miestä, jotka olivat edelläni, ovat olleet suurimman osan kilpailusta vahvempia. Mutta pojat uskoivat minuun alusta alkaen. Tämä kaikki alkaa vasta tuntua, mutta se on vähän kuin satua. En todellakaan voi uskoa, että onnistuin."
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 31, 2025
