Kazakstanilainen joukkue XDS-Astana ilmoitti luopuvansa edellisen kauden strategiasta keskittyä UCI-pisteiden keräämiseen. Viime vuonna XDS-Astana keskittyi pisteisiin varmistaakseen paikkansa World Tourilla. Taktiikka osoittautui oikeaksi – 32 voittoa ja 6727 UCI-pistettä takasivat neljännen sijan kolmen vuoden kokonaistilastossa.
Siitä huolimatta päätettiin, että pisteiden jahtaaminen ei ole prioriteetti. "Kilpailemme täysin erilaisella mentaliteetilla kuin viime kaudella", sanoi XDS-Astanan urheilujohtaja Dmitri Fofonov. "Voittojen tavoittelu sopii meille parhaiten. Jos sinulla on kolme vahvaa pyöräilijää lähdössä, et halua jäädä voitosta paitsi vain siksi, että kaikki kolme saisivat pisteitä, eikö niin? Astanan tavoite on voittaa. Olemme täysin erilaisessa tilanteessa kuin viime vuonna. Silloin olimme vaikeuksissa. Tarvitsimme kipeästi pisteitä, joten teimme kertaluonteisen suunnitelman. Se oli vastoin luontoamme, mutta välttämätöntä lisenssin varmistamiseksi. 14 vuoden aikana, jolloin olen itse ajanut joukkueessa ennen tätä, termiä „UCI-pisteet“ ei mainittu kertaakaan. Olemme aina olleet joukkue, joka kilpailee voittojen puolesta. Uskon edelleen, että pisteet tulevat luonnollisesti."
Astana on aloittanut nykyisen kauden menestyksekkäästi saavuttaen jo kuusi voittoa, mikä antaa sille UCI-rankingissa toisen sijan UAE Team Emirates-XRG:n jälkeen. Tietenkin XDS-Astanan tavoitteena on pysyä WorldTourilla myös kuluvan kolmivuotisen syklin jälkeen, mutta tavoitteena ovat voitot – ja sitä huipputason kilpailuissa – eikä pisteiden järjestelmällinen kerääminen pienemmissä kilpailuissa.
"Siirryimme uuteen kolmivuotiseen sykliin, joka määrittää etenemisen ja putoamisen", Fofonov sanoi. "Oletetaan, että emme kerää tällä hetkellä paljon pisteitä, mutta ensi vuonna se voidaan korvata. Tämä tarkoittaa, että meidän ei tarvitse ajatella pisteitä ennen vuotta 2028. Tämä on eräänlainen hätästrategia, jota tulisi soveltaa vain tällaisessa tilanteessa. Emme ehkä keränneet viime vuonna riittävästi pisteitä WorldTour-kilpailuissa. Esimerkiksi Christian Scaroni ansaitsi pisteensä pääasiassa alemmalla tasolla WorldTourilla, mutta toivon, että tänä vuonna he pystyvät kilpailemaan myös huipputason mestaruuksista, kuten Ardennien klassikoissa. Lisäksi haluamme luonnollisesti jatkaa monien kilpailujen voittamista."
